அந்தரங்கம் 16

முழு தொடர் படிக்க அதிர்ச்சியில் உறைந்து இருந்த பாலாவின் கை ஜன்னல் கதவில் அழுந்த, அது 'பட்' என்று சுவற்றில் அடித்து விலகியது. சத்தம் கேட்டு திரும்பிய கவியும் ரதியும் பாலாவை பார்த்து அதிர்ந்து, என்ன செய்வது என்று தெரியாமல் தவிக்க, பாலா சிகரெட்டை போட்டு விட்டு, கேட்டைத் திறந்து கொண்டு வெளியே கிளம்பினான். கேட்டுவரை சென்றவனுக்கு அப்போது தான் பொறி தட்டியது. 'நான் ஜன்னல் கதவில் கை வைப்பதற்கு ஒரு நொடி முன்பே சத்தம் கேட்டதே. அது அந்த மரக் கதிவின் சத்தம் போல இல்லையே. ஏதோ மெட்டல் சவுண்ட் போல கேட்டதே. ஆமாம் அது ஏதோ சிறிய பாத்திரம் விலும் சத்தம் போல் தான் இருந்தது. அப்படியென்றாள் அவர்கள் பார்த்தது என்னையா? இல்லை கீழே விழுந்த பாத்திரத்தையா?' குழம்பியவன் திரும்பி கவியின் வீட்டு கதவை பார்த்தான் அது இன்னும் மூடியே இருந்தது. 'அவர்கள் என்னை பாத்திருந்தாள் இந்நேரம் அடித்துப் பிடித்து வெளியே ஒடி வந்திருப்பார்களே?' அமைதியாக மீண்டும் அதே ஜன்னலை நோக்கி நடந்தான், மெதுவாக தலை மட்டும் நீட்டி உள்ளே பார்த்தான். உள்ளே, மெத்ததையில் படுத்திருந்த ரதி கவியிடம், "என்ன சத்தம் க்கா" என்ற...