மறுவாழ்வு 18

முழு தொடர் படிக்க

 மைக்கேல் கிரஹோம், மரகதத்தை, ஹோட்டல் அறையில், கட்டிலில் முட்டி போட வைத்து, குனியவைத்து, பின்புரமாய் விட்டு ஓத்து அவளுக்குச் சொர்கபுரியை காட்டினான். 

அடுத்த ஒழ் ஆரம்பமானது. 

அவள் திரும்பி மல்லாக்க படுத்து, காலை அகட்டி வைத்து அடுத்த ஒழுக்குத் காத்திருந்தாள். 

கட்டிலில் ஏறி கால் நடுவே முட்டி போட்டான். இரண்டு காலையும் தூக்கி நிறுத்தி சேர்த்து, அவள் பக்கம் சாய்த்து அவளைப் பிடித்துக்கொள்ளக் கொடுத்தான். 

அவள் கால்களை அகட்டி, முட்டியை இருகையால் பிடித்தாள். 

"நோ நோ" என்று கால்களை ஒன்று சேர்த்து, நீட்டி அப்படியே அவள் பின் பக்கமாய்க் கொடுத்து சேர்த்துப் பிடிக்கச் சொன்னான். 

"ஓ அப்டியா" என்று கால்களைச் சேர்த்து இழுத்துப் பிடித்து மேல் தொடை தன் வயிற்றைத் தொட வைத்தாள். 

"எஸ் எஸ் மை டியர் தேட்ஸ் இட்"
(ஆமா அப்டித்தான்) என்று அவள் தொடையைத் தட்டினான். 

'இதென்னா.. புதுமாரி ஒக்கப் போரான் போல.' 

அடித்தொடை நடுவில் புண்டை நசுங்கி புழுத்தி வெளி வந்து, வாடா வாடா ஓக்க என்று அவனுக்கு அழைப்பு விடுத்தது. 

முட்டி போட்ட படியே அருகில் நகர்ந்தான் இடுப்பை முன்னுக்குக் கொண்டு வந்து பூல் மட்டம் பார்த்தான். போதவில்லை. எட்டி தலைக்காணி ஒன்றை எடுத்து அவள் சூத்தில் கை கொடுத்து தூக்கி வைத்து, உயரத்தினான். இடுப்பை சாய்த்து, கையால் தொடாமலே, பூலை கூதிவாயில் இடித்தான், முனை வாயில் பட்டதும் அவள் உடல் குளுங்கியது. அப்படியே நாலைந்து முறை குத்தினான். பூல் உள்ளே போகாமல் உள் உதட்டில் பருப்பில் உராய்ந்து, பூலின் மதனநீரை கூதி வாயில் பூசி தயார் பண்ணியதும், அவளுக்கு உணர்ச்சி ஏற்றியது. 

அடுத்து, தண்டை கையில் பிடித்துச் சந்தில் வைத்து அழுத்தினான். அவ்வளவு லேசில் புகவில்லை, அழுத்தம் கூட்டி இடுப்பைத் தள்ளி ஏற்றினான். மற்ற ஒழைவிட இது வெகு இருக்கம், புண்டை கிழிவது போல் ஆனது. உடலை முன்னுக்குச் சாய்த்து, கையைப் படுக்கையில் ஊன்றி, இடுப்பை வளைத்து இழுத்துக் குத்தினான். 

"ஆகா ஆகா" என்று அவளுக்கு ஆனந்தம் தாளவில்லை. அவனுக்கும் வெகு இருக்கமாய்ப் பிடிக்கும் இந்த டைட் ஃபக் ஹோலில் அவன் ராடை(தடி) விட்டு ஆட்ட உற்சாகமாய் ஆனது. முடிந்த மட்டும் வேகமாகவும் ஆழமாகவும் ஒவ்வொரு குத்தையும் "ஹை டேக் இட் பேபி" (வாங்கிக்கோ) என்று சொல்லிச் சொல்லி குத்தினான். 

மரகதம், வானத்தில் பறந்தாள். இப்படி ஒரு உலக்கையிடியை அவள் நினைத்தும் பார்த்ததில்லை. ஆழத்தில் கருவாயை முட்டிய பொழுதெல்லாம் இன்பத்தின் எல்லையைத் தொட்டு வந்தாள். சீக்கிரமாகவே படிப்படியாய் ஏறி உச்சியைத் தொட்டே விட்டாள். தாள முடியாத இன்ப அலை அவளைப் புரட்டிப் போட்டது. உடல் நடுங்க, 

"ஆய் ஊய் ஏஏஏஏயெ ஆமாண்டா ஏம் பூலு அதாண்ட குத்துடா எங்கூதில கிழிடா எம்புண்டய....." என்று அலறி......... "எம் பூலூஊஊ....." என்று சுருதி இறங்கி, துவண்டாள். 

அவள் உச்சிக்கு ஏறியதை கண்டு அவன் சற்று நிதானித்து நிறுத்தினான். அவளை முழுதும் அனுபவிக்க, அசையாதிருந்து, நேரம் விட்டபின், பூல் உறுவி முட்டி மேல் உட்கார்ந்து தானும் மூச்சி வாங்கினான். அவள் கண் மூடி அனுபவித்தாள். காத்திருந்தான், கண்திறந்து சிரித்தாள். கை எட்டினாள் அவனும் கை பிடித்து முத்தமிட்டான். 

"ஏய் நீ பெரிய ஓழ் காரண்டா" என்றாள் அவனைப் பார்த்து சிரித்து 

"வாட் வாட்" என்றான் 

"இம்.." என்ன சொல்வதென யோசித்து, எழுந்து உட்கார்ந்து, பூலைத் தொட்டு, "யுவர் பூல்... இஸ்...வெறி வெறி வெறி குட்" என்றாள். 

"ஹோ.." என்று சிரித்து, "கம் எகெயின், திஸ் இஸ் வாட் இன் டமில்", (இதுக்கு தமிழில் என்ன பெயர்) என்று பூலை தொட்டு "நேம் நேம்" என்றான். 

"பூல் பூல்" 

அவனும் "புல்" என்றான் 

"இல்ல இல்ல பூஊல்"

"பூல்" 

"எஸ் எஸ்" என்றாள். 

"திஸ் இஸ் கன்ட், வாட் இன் டமில்" என்று கூதியை தொட்டான். 

"கூதி"

"குதி.. குதி.." 

"குதி இல்லடா....." என்று வாய் குவித்து, "கூஊஊஊதி" என்றாள்.

"கூத்தி"

அவள் சிரித்தாள். 

"ஓகே கம் டார்லிங், வி வில் ஃப்னிஷ்" (முடித்து விடலாம்) அவள் சூத்துக்கடியில் கொடுத்த தலைக்காணியை உருவி விட்டு, அவள் காலை நீட்டி வைத்தான். 

'அடுத்த ஓழு போல, எத்னி விதமா ஒக்குரானே. ஓழ் வித்தல கரக் கண்டவன் போல.' 

அவன் படுக்கைக்குப் பக்கத்தில் வைத்திருந்த சின்ன ஜிப்பையைத் திறந்து, ஒரு சின்ன அட்டை பெட்டியை திறந்து எடுத்தான். 

'அட கடைசியா கஞ்சி ஊத்தப் போறான் போல, அதான் இவனும்... ஒறை மாட்டிக்கிறான்.' 

'ஆமாண்டி, அப்புரம் ஒனக்கு செவ சென்னு வெள்ளையா புள்ள பொறந்தா வேடிக்கைதான் போ.' 

பிரித்து உறை சுருளை பூல் முனையில் வைத்துக் கீழ் வாட்டமாய் மாட்டினான். 

'இதென்னா லேசான பச்சை கலர்ல இருக்கு, அதுக்குக் கூடக் கலர் கொடுத்துட்டாங்க போல.' 

எழுந்து கால் நடுவே முட்டி போட்டான். கால்களை மடிக்கி, பாதம் படுக்கையில் படிய வைத்து, அகட்டினான். கூதி விரிந்து இளஞ்சிவப்பில் சந்து தெரிந்தது. நகர்ந்து இடுப்பை தாழ்த்தி, பூலைப் பிடித்து சந்தில் நுழைத்தான். இளகுவாக வழிக்கி இறங்கியது. முக்கால் பூலை விழுங்கியதும் முட்டியது. அவன், கால்களை நீட்டி உடலை முன் பக்கம் சாய்த்து, ஒக்க ஆரம்பித்தான். ஆரம்பம் நிதானம். அடுத்து வேகம் அடுத்து அதிவேகம் என்று ஃபுல் ஸ்பீட் த்ராட்டிலில் ஓடியது ஒழ் மஷின். இடுப்பு நன்கு வளைந்து குத்திய குத்தில் அந்தக் கட்டிலே ஆடியது. 

அவள் கால்களை தானாகத் தூக்கி அவன் இடுப்பை கட்டிக் கொண்டன. அவள் கை அவன் கழுத்தை கட்டி இடுப்பை எதிர் நோக்கில் அசைத்து, அவளும் ஓழில் பங்கேற்றாள். அந்த ஆணின் வலிமைக்கும் அந்த அசுர ஒழின் வேகத்துக்கும் அந்தப் பெண் ஈடு கொடுப்பாளா, புயலில் சிக்கிய கொடியாகத் துடித்தாள். 

"ஆஆஆ.." என்று சத்தமிட்டுத் தொண்டை வரண்டது. கைவிரல் நகம் அவன் தோளை பதம் பார்த்தன. கண்கள் சொருக, பல் உதட்டை கடிக்க, இந்த அரைமணிக்குள், மூன்றாம் முறையாக உச்சியைத் தொட்டாள். இந்த முறை ஒன்றல்ல பல முறை தொட்டு தொட்டுத் துவண்டாள். ஆயுளுக்கும் இந்த மாதிரி ஒழை நாம் காணமுடியாது என்று ஒவ்வொரு வினாடியும் அனுபவித்தாள். பல வருடமாய், ஒழுக்கு ஏங்கிக் கிடந்தவளுக்கு, இன்று, போதும் போதும் என்று பல விதமான ஒழ். ஆனந்தக் கடலில் மூழ்கி திக்கு முக்காடினாள். 

அவனுக்கும் படு திருப்தி, இந்தச் சாதாரண இந்தியப் பெண்ணின் உடல் பார்க்க மட்டும் இல்லை, ஒப்பதற்கும் ஒரு அருமையான உடல். எவ்வளவு குத்தியும் கூதி அவன் பூலை சப்பிச் சப்பி அவனை மேலும் உசுப்பி விட்டது. மூச்சு முட்ட முட்ட சளைக்காது குத்தி, உச்சிக்கி ஏறினான். பல பெண்களோடு பழகி ஓழில் களித்துத் திளைத்தவனுக்கு, "ஃபக்கிங் திஸ் நேட்டிவ் கேர்ல், இட்ஸ் ஏ ஃபேன்டாஸ்டிக் எக்ஸ்பீரியன்ஸ்" (இந்த நாட்டுக் பெண்ணை ஓத்தது அற்புத அனுபவம்). 

அந்த உச்சியின் தீவிரம், சாதாரணமான ஓழில் கிடைக்காத ஒன்று, அடித்தொண்டையில் ஒலி யெழிப்பி, உடல் நடுங்க "ஹோ ஹோ ஹோ" என்று கத்தி, "ஹோ மை பேபி" என்று உடலை பின் பக்கம் வில்லாய் வளைத்தான். அவள் கால்களால் அவன் இடுப்பை தாங்கிப் பிடத்தாள் சில நொடிகள் அங்கேயே இருந்து அனுபவித்து, தளர்ந்தான்.. அடுத்து அவள் பக்கம் சரிந்து விழுந்தான். அவள் கை வந்து முதுகை கட்டிக் கொள்ள, அவன் அவளுக்கு முத்தமழை பொழிந்தான். அவளும் அவன் கன்னம் காது மூக்கு என்று கடிக்காத குறையாய் உதட்டை பல்லை தேய்த்து சோர்ந்தாள். கட்டிக் கொண்டு கிடந்தனர். சில நிமஷம் கழித்து அவன் புரண்டு எழுந்தான். குளியலறை சென்று வந்தான். அவளும் எழந்து போய் மூத்திரம் இருந்துவிட்டு, பீச்சானால் கழுவி வந்து, உடையெடுத்து அணியப் போனாள். 

"நோ நோ டிரஸ் பேபி கம்" என்று கை கை நீட்டி அழைத்தான். 

'அய்யய்ய... துணியில்லாம அம்மணமாத் தூங்கரதா, தூக்கம் வருமா' என்று அவள் ஏறி படுத்தாள். 

இருவருக்குமாய், பெரிய போர்வையை இழுத்துப் போர்த்தினான். அம்மண உடல்கள் கட்டிக் கொண்டன. அவன் மார்பு கூட்டுக்குள் தலை வைத்தாள். அவன் காலை எடுத்து அவள் தொடை மேல் போட்டுப் படுத்தான். அறையில் இதமான குளிர் அதற்குத் தகுந்தார் போல் போர்வை, வயிறு முட்ட சோறு, ஓத்துக் களைத்த உடல், கட்டியணைக்க ஒரு ஆண்மகன், தூக்கத்திற்கு சொல்ல வேண்டுமா. இன்ப லோகதுக்குப் பறந்தாள். 

வழக்கமாய் ஐந்து மணிக்கு எழுபவள், ஏழுமணியாகியும் விழிப்பு வரவில்லை. விழிப்பு வந்து நினைவு திரும்பியதும் எங்கிருக்கிறோம் என்று தூக்கி வாரி எழுந்து உட்கார்ந்தாள். முன்னிரவு ஓழை நினைத்து ஒரு இன்ப நினைவு, 'இப்படியே அம்மணமாத் தூங்கினோமா' என்று வெட்கம். சத்தமின்றி நழுவி எழுந்தாள். 

பக்கத்தில் அவன் இன்னும் தூக்கத்தில். போர்வை கலைந்து, சாமான் தெரிந்தது. தொடையின் மேல் படுத்து, விறைப்பு இல்லாமலும், நீட்டாக, குட்டி புடலங்காய் போல் கிடந்தது.. சத்தமின்றி நழுவி குளியறை சென்றாள். கமோடில் உட்கார்ந்து மூத்திரம் கொட்டினாள். 

அந்த வெள்ளை பீங்கானில் மஞ்சள் நுரைத்து ஓடியதை பார்த்து, 'கால்ல ஈரம் படாம, இப்டி ஒக்காந்து போவ என்னா சௌகரியம். தண்ணிய பீச்சி அடிச்சி, தொடை கூதியெல்லாம் கழுவ என்னா வசதி. அந்த பீச்சர தண்ணிய கூதி வாயில் காட்டினா அதுவும் சொகம். பட்டம்மா வீட்டில இருந்து ஒரு கொடம் தண்ணி கொண்டாந்தா, அத வச்சி, சிக்கனமா கழுவனம், சூத்துக்கு எங்க பத்தும். இன்னிக்கு அந்தப் பாழும் வீட்டுக்கு திரும்பிடனும்' என்று நினைக்கும் பொழுது மனம் தொய்ந்தது. 

காலைக் கடனை முடித்தாள். அதைத் தண்ணீர் விட்டுச் சுத்தம் பண்ணத் தெரியவில்லை. பீச்சானால் அடித்துப் பார்த்தாள் போகவில்லை. ஏதோ யூகத்தில் மேலிருந்த பிடியை அழுத்தினாள். தொப தொபவென்று நீர் கொட்டி சுத்தமானதை கண்டு வியந்தாள். 

பல் விலக்க பசை தேடினாள். இரண்டு மூன்று பரிச்சயமில்லாத ட்யூப்கள். குப்பித் திறந்து வாசனை பார்த்து, பற்பசை எடுத்து பல் விலக்கி, முன் தினம் போலவே குளியல் தொட்டியில் உட்கார்ந்து குளித்தாள். 

தலை துவட்டி அம்மணமாய் வெளி வந்து பழைய துணியையே அணிந்தாள். மணி தெரியவில்லை. ஜன்னலோரம் சென்று திரை விலக்கிப் பார்த்தாள். வெளியே நல்ல வெளிச்சம். சாலையில் நிறைய வாகனங்கள், பள்ளி செல்லும் குழந்தைகளை ஏற்றிய ஆட்டோக்கள். எட்டு இருக்கலாம் என்று ஊகம். 

பசிக்க ஆரம்பித்து விட்டது. 'இவன் எப்பொழுது எழுவானோ' என்று சோபாவில் உட்கார்ந்து காத்திருந்தாள். 

'நேத்துக்கும் இன்னைக்கும் என்னா ஒரு வித்யாசம். வயித்துப் பசி பட்னி, இன்னிக்கு பெரிய ஓட்டல் வயிறு முட்ட, நாக்கு தட்ட சாப்பாடு, அதை விட, கனவுல கூட நெனச்சிப் பாக்க முடியாத, கூதிய கிழிச்ச மாரி ஒலக்க இடிக்கர மாரி ஓழு'

'ஆமாடி இதெல்லாம் ஒரு நாள் கூத்துதான். நாளைக்குப் பாரு அதே பழைய வீட்டில கிடக்கனும். தெவிடாயத்தனம் பண்ணினதுக்கு, ஏதோ கொஞ்சம் பணம் வரும் இப்போதைக்கு. அது எம்மா நாளைக்கு வரும். எதிர் காலம் என்ன' என்று சோர்ந்தாள். 

'ஏண்டி... ஒன்னு செஞ்சா என்னா, இந்த டிரைவரு நல்லவாராத்தான் இருக்காரு. அவரு கூட ஒட்டிக்கிட்டு, மெட்ராஸ் போனா.?' 

'மெட்ராஸ் போனா என்னாடி பண்ணுவ அங்க, நீ பெரிய படிப்புப் படிச்சிருக்கப் பாரு.'

'ஏதோ பத்துப் பாத்திரம் தேய்ச்சு வீட்டு வேலை செஞ்சி பொழச்சிக்கலாம்' 

அஞ்சி ஏக்ரா நெலம், வருஷத்துக்கு நெல்லு மூட்டை அடிக்கி வச்சி.... என்று நினைக்கும் பொழுதே, மனம் இரங்கி துக்கம் தொண்டையை அடைத்தது. 

அவள் சோகத்தைக் களைக்கவே, அறையின் கதவை மெல்ல தட்டும் ஓசை. எழுந்து போய்த் திறந்தாள். பஷீர்தான். 

"தொரை எளுந்ட்டாரா?", என்றான் மெல்ல. 

"இல்ல இன்னும் தூங்குராரு." 

அவன் உள்ளே நுழையப் போனான். 

"வாணாம், கட்டில்ல தூங்குராரு."

"அப்டியா" என்று மெல்ல அடி எடுத்தான். 

"அய்ய வாணாம், அவரு துணி ஒன்னுமில்லாம தூங்குராரு" 

"அப்டியா சரி சரி" என்று வெளியே சென்று நின்று. "நேரமாச்சின்னு எளுப்பு." என்றான். 

"என்னான்னு சொல்றது இங்கீலீஷ்ல" 

"அட இதுன்னா கஸ்தி. டிரைவர் வெயிட்டிங், லேட் இன்னு சொல்லு புரிஞ்சிப்பாரு. இந்தா ஒன் பையி கார்ல விட்டுட்டீயே" என்று கொடுத்தான். 

"ஆமா மாத்து கட்டுக்கு ஆச்சி." 

"துரைய எழுப்பிட்டு நீ வா, கீள போயி நாமோ மொதல்ல நாஷ்தா சாப்பிட்லாம்." 

"தோ ஆச்சி துணி மாத்திட்டா ஆச்சி." 

அவன் வெளியவே இருந்தான். அவள் கதவை சாத்திவிட்டு. உள்ளே கட்டில் அருகில் சென்று நின்றாள். 

அவன் துணி முழுதும் விலகத் திறந்த மேனியாய் தூக்கத்தில் இருந்தான். 

'என்னா ஒடம்பு, கலரு, தொட மேல படுத்துக்கெடக்கே வள்ளிக்கெழக்கு, கடிச்சித் தின்னலாம்.'

தோளை தொட்டு எழுப்பினாள். கண் விழித்து, சோம்பல் முறித்து, புரண்டு எழுந்து உட்கார்ந்து, அவளைப் பார்த்துச் சிரித்து, "குட் மார்னிங் மை பேபி" என்று இரு கை நீட்டினான். 

அவளும் குட் மார்னிங் என்று நெருங்கி அவனைத் தோளை தொட்டு அணைத்தாள். அவன் அவள் மார்பில் முகம் புதைத்து, 

"எஸ்டர்டே நைட் வாஸ் ஒன்டர்ஃபுள்" என்று முலையின் முகம் அழுந்த தேய்த்துச் சுகம் கண்டான்.

"டிரைவர் வெயிட்டிங், லேட்" என்றாள்.

"ஹோ எஸ் ஹி கேம், வாட் டே இஸ் இட், ஐ ஸ்லெப்ட் லைக் எ லாக்"
(வந்து விட்டானா, மணி என்னா, மரக்கட்டை போல் தூங்கி விட்டேன்) என்று எழுந்தான். 

"டெல் ஹிம் ஐ வில் கெட் ரெடி" 

எழுந்தான். அவள் கண், தொங்கி ஆடும் பூலின் மேல்தான். 

அவன் பாத்ரூம் போனதும், சேலை மாற்றினாள். பாவாடை, ஜாக்கெட், பாடி பழசு தான். சேலை மட்டும் மாற்றிக் கட்டிக் கொண்டு, பழசை மடித்துப் பையில் போட்டு எடுத்துக் கொண்டு கதவை திறந்து, மெல்ல சாத்தி விட்டுக் காத்திருந்த பஷீருடன் போனாள்.. 

"எழுப்பிட்டேன் பாத் ரூம் போயிருக்காரு" என்றாள். 

லிப்டுக்குக் காத்திருக்கும் பொழுது அவன் கேட்டான், 

"ராத்ரி எல்லாம் ஆச்சா பா" 

சட்டெனத் தலை குனிந்தாள். 

"என்னா... ஒன்னும் கட்படா (சிக்கல்) இல்லியே" 

"இல்ல... ஆச்சி........ நல்லாவே" என்று புன்னகைத்தாள்.. 

"இன்னிக்கு தொரை சிதம்பரம் கோயில் பாக்கப் போறாரு, நீயும் கூட வர்யா, இல்ல கொண்டு விட்றுவா." 

"இல்ல நானும் வரேன்." 

'எதுக்குடி' மனம் கேட்டது.  

'இல்ல....... தங்கி இருந்தா, இன்னோர் ஓக்கும் சந்தர்ப்பம் கிடைக்காதான்னு ஆசதான்.'

முன் தினம் போல், டைனிங் ஹாலில் போய் உட்கார்ந்து ஆட்டர் கொடுத்தனர். அவளுக்குப் பூரி கிழங்கு. தோசை. அவனுக்கு... பரோட்டா, குர்மா. 

"சார், பரோட்டா எல்லாம் இப்ப ரெடியாவாது." 

"அப்ப, ரெண்டு பேருக்குமே பூரி, தோசை." 

தனிமையானதும். அவள் சொன்னாள். 

"ஒங்கள பத்தி சொல்லுங்களேன். கல்யாணம் ஆச்சா" 

"ஆச்சி"

"புள்ளங்க"

"இல்ல பொறக்கல பா, அந்த அல்லா கண்ணு காட்டல" என்று மேலே பார்த்தான். 

"நீங்க மெட்ராஸ்தானே"

"ஆமா, ராயப்பேட்டால"

"என்ன ஒங்களோட கூட்டிப் போயிடுங்களேன்."

"என்னா..... பா, என்னா சொல்ற." 

"ஆமா என்னால இங்க தனியா இருக்க முடியாது. எங்க ஊருக்கும் திரும்பிப் போவ முடியாது. ஒங்க கூடக் கூட்டிப்போனா, பெரிய புண்ணியமா இருக்கும்," என்று அவன் கை தொட்டாள். 

"ஒன்னக் கூட்டிப் போயி..... நா எப்டி மரகெதம்." 

"எதாவுது வேல கெடக்கரவரக்கும் ஒங்க வீட்டல ஒண்டிக்கரேனே.." 

பதில் சொல்லாமல் அவன் யோசித்தான். 

"என்னா தப்பா கேட்டுட்டனா?" 

"இல்ல, இல்ல மரகெதம். தப்பு ஒன்னும்ல்லே. ஆனா நாம்ப, நம்பப் பீவி (மனைவி) இருக்கரது சின்ன வீடு. அங்க எடம் இல்ல. அதான். அப்ரம். நம்பப் பீபீ க்கு....... நம்ப மேல....." எப்டி சொல்வதெனத் தடுமாற்றம். 

"ஆமா, திடீர்னு, யாரோ ஒரு பொண்ண கூட்டிவந்தா வீட்டுக்காரி எப்டி ஒத்துப்பா. தப்பாதான் எடுத்துக்குவாங்க. வேற யார் வீட்லயாவது, வீட்டு வேல கெடச்சாலும் பரவாயில்ல." என்று சொல்லும் பொழுதே குரல் தளர்ந்து விட்டது. 

"அப்டியா, பாக்லாம். விசாரிச்சுப் பாக்லாம். கவல பட்டாதே மரகெதம்" என்று கையைத் தொட்டான். 

பலகாரம் வந்தது. பூப்போலப் பெரிய பெரிய பூரி. நெய் மணக்கும் மசால் தோசை. நாவுக்குச் சுவை, வயிறும் நிரம்பியது. திருப்தியாய் நீர் குடித்தாள். 

'இந்த ஓட்டல்கள்ல, பளிங்கு கண்ணாடி தம்ளர்ல சுத்தமான தண்ணி, அதுக்கே காசு குடுக்கனும்.' 

அடுத்து காபி, மணம், சுவை, நாக்கு தட்டி சுவைத்தாள். 

'இப்டி ஏஸி ரூம்புல, ஒக்காந்த எடத்தில அருமையா டிபன்'

'நாளைக்கு இருக்குபாரு ஒனக்கு' என்று பாழும் மனது நினைவு படுத்தி அச்சுருத்தியது. 

பரோட்டா கிடைக்காத பஷீருக்குத்தான் சற்று ஏமாற்றம். "பர்வா நஹீ" என்று மேலும் ஊத்தப்பம், ரவா தோசை என்று ஈடு கட்டினான். 

சாப்பிட்டு முடித்து, மேலே ஏறி வந்தனர். பஷீர் வெளியே நின்று, அவள் மட்டும். கதவை திறந்து போனாள். துரை எழுந்து குளித்து விட்டு, ப்ரட் ஆம்லெட், ப்ளாக் காபி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தான். அதைப் பார்த்து, அவள் வெளியே சென்று, பஷீரை அழைத்தாள். 

"குட்மார்னிங் துரை" என்று உள்ளே வந்தான். 

"குட்மார்னிங்" என்று துரையும் சொல்லி, ஏதோ பேசிக் கொண்டார்கள். 

ஒன்பது மணி அவளவில் கிளம்பினர். முன் சீட்டில் உட்காரப் போன மரகத்ததை, மைக்கேல் கூப்பிட்டு தன் பக்கத்தில் உட்கார வைத்துக் கொண்டான். 

பாண்டிச்சேரியில் ஃபாரின் டூரிஸ்ட்களை, பஷீர் வழக்கமாய் அழைத்துப் போகும் இடங்களில் முதலில் மணக்குள விநாயகர் கோயில். மரகதம் சத்திவாய்ந்த பிள்ளையார் என்று கேள்விப் பட்டிருந்தாள், பார்த்ததில்லை. தன் எதிர்கால வாழ்வுக்கு வேண்டி வலம் வந்தாள். மைக்கேலுக்கு, அந்த ஜனக்கூட்டத்தையும், சிற்பங்களையும் தவிர ஒன்றுமில்லை. 

அடுத்து, அரவிந்தர் சமாதி. பஷீர் தனக்குத் தெரிந்தவரை விளக்கினான். அந்த விளக்கம் கேட்டு மைக்கேல் உள்ளுக்குள் சிரிப்பு. அரவிந்தர் பற்றியும், அவரின் ஆன்மீகம் பற்றியும் நன்கு படித்தறிந்தவன் தான் அவன். தியான மண்டபத்தில் உட்கார்ந்து சிறிது நேரம் அமைதியானான். 

அடுத்து அருங்காட்சியகம், மைக்கேலுக்கு அதில் நாட்டம் இல்லை. ஒரு கால்மணியில் முடித்து, சிதம்பரத்திற்குக் கிளம்புப் பொழுது மணி பத்து, கடலூரை தாண்டும் பொழுது மரகத்ததிற்குப் பழைய நினைவுகள். அம்மா அப்பா, அக்காங்கள, பசங்கள பாக்கனும் போல இருந்தது. 'எறங்கி பஸ் பிடிச்சா அரைமணில வீடு. இனி அவங்களெல்லாம் பாப்போமா இல்ல வாழ்நாள் பூரா..' என்று பெரிய ஏக்கம். 

சிதம்பரம் சென்றடைந்து, வழக்கமாய் ஃபாரின் டூரிஸ்ட்களுக்குப் பஷீரின் ஆபீஸ் ஏற்பாடு செய்யும் கைடு நடேசனை தேடிப் போனார்கள். நடேசனுக்கு, ஒரு நாற்பது வயதிருக்கும். பட்டையாய் நெற்றியில் திருநீரு, அதன் நடுவில் குங்கும் பொட்டு. இருவந்தைந்து வருட பழுத்த அனுபவம், சோழர்காலச் சரித்திரம் அத்துப்படி. அவரின் ஆங்கிலமும் வெளிநாட்டவருக்குப் புரியும்படியான உச்சரிப்பு. அவரைக் காரில் உட்காரவைத்துக் கொண்டு கிழக்குக் கோயில் வாசலில் இறங்கினர். 

துரையின் பக்கத்தில் நடந்து கொண்டே, "திஸ் டெம்பிள் வாஸ் பில்ட்........" என்று, ஆன் செய்த டேப் ரெக்காடர் போல் ஆரம்பித்து விட்டார் நடேசன். 

அவர்கள் முன்னே செல்ல. மரகதம் சற்றுப் பின் தங்கி நடந்து போய்க் கொண்டிருந்தாள். 

மரகதம் என்று தன் பின்னால் ஒரு பெண் குரல். திரும்பினாள். 

'அய்யயோ மாட்டிக்கிட்டோம்..!' என்று அவளுக்குக் கலவரமானது. 

தொடரும்...